Die entscheidenden Parameter bei der Analyse der Spermien (Spermiogramm) sind deren Anzahl, Beweglichkeit und Form. Wenn alle drei Parameter eingeschränkt sind, spricht man von einem OAT-Syndrom (Oligo: zu wenig, Astheno: schwach beweglich; Terato: fehlgeformt).

Ursachen einer eingeschränkten Spermienqualität

Oft lassen sich für eine Störung der Spermienproduktion keine eindeutigen Ursachen feststellen. Schädigungen können bereits in der Kindheit aufgetreten sein und sind dann oft medizinisch nicht mehr zuzuordnen. Einfluss auf die Spermienqualität haben vor allem Noxen wie Nikotin. Stress spielt häufig eine geringere Rolle als subjektiv von den Betroffenen empfunden.

Eine Chemotherapie wirkt sich fast immer ungünstig auf die Spermienqualität aus.

Eine häufige Ursache für die eingeschränkte Spermienqualität ist die Hodenentzündung nach einer Mumpserkrankung (Mumpsorchitis). Diese tritt nach der Pubertät meist einseitig auf, seltener beidseitig. Sie kann zu einer Hodenverhärtung und -verkleinerung mit eingeschränkter Spermienproduktion führen. Nachträglich lässt sich eine solche Erkrankung oft nicht mehr nachweisen.

Chromosomenanomalien können zu einem Abbruch der Spermienbildung führen. Die Wahrscheinlichkeit einer Chromosomenanomalie ist höher, je geringer die Anzahl der Spermien ist.

Normwerte der Weltgesundheitsorganisation definieren eine Gesamtzahl von 15 Millionen oder mehr Spermien pro Milliliter Ejakulat als unauffällig.

Fehlen Spermien im Ejakulat (Azoospermie), kann bei 13 bis 15 % der Männer eine Chromosomenanomalie nachgewiesen werden. Häufig findet sich hierbei eine Abweichung in der Anzahl der Geschlechtschromosomen, wie z. B. beim Klinefelter-Syndrom.

Bei weniger als 5 Millionen Spermien/ml Ejakulat können bei 7 bis über 8 % der Männer Chromosomenanomalien wie Translokationen festgestellt werden. Liegt die Gesamtzahl der Spermien zwischen 10 und 20 Millionen, sind nur noch 0,4 bis 2,7 % der Männer betroffen.

Klinefelter-Syndrom

Männer mit diesem Syndrom haben ein zusätzliches X-Chromosom, was zu einer verminderten Ausschüttung männlicher Hormone und zu einer reduzierten Qualität der Samenfäden führt, oft sogar zu einem kompletten Ausfall der Spermienproduktion.

Deletion

Der Verlust von Informationen auf dem Y-Chromosom (Deletion) ist eine weitere genetische Ursache für das Fehlen von Spermien. Diese Region auf dem Y-Chromosom, bekannt als Azoospermiefaktor, führt bei Verlust zu einer schweren Oligo- oder Azoospermie. Alle Söhne von betroffenen Männern sind gesund, aber ebenfalls infertil.

Spermien werden kontinuierlich nachproduziert, jedoch nimmt der Anteil an schnell beweglichen Spermien, die für die Befruchtung entscheidend sind, jährlich um fast ein Prozent ab. Männer, deren Spermiogramm in jungen Jahren im unteren Bereich der Norm liegt, können in späteren Jahren eine ungenügende Anzahl schnell beweglicher Spermien aufweisen. Studien zeigen, dass das väterliche Alter auch das Fehlgeburtenrisiko beeinflusst; bei Vätern im Alter von 35 bis 39 Jahren ist das Risiko einer Fehlgeburt dreimal so hoch wie bei Vätern unter 25 Jahren.